Oplossingen

De methoden voor het maken van munten zijn in de loop der jaren geëvolueerd. De eerste munten werden meer dan tweeduizend jaar geleden geslagen in het oude koninkrijk Lydië. Het muntproces voor oude munten was vrij eenvoudig. Eerst werd een klein klompje goud, zilver of koper op een muntstempel geplaatst die in een harde ondergrond, zoals een rots, was ingebed. Vervolgens nam de muntslager een tweede stempel, plaatste die erop en sloeg er met een grote hamer op.

Middeleeuwse munten werden vervaardigd met behulp van voorgevormde ronde metalen schijven en een schroefpers. Hoewel dit een handmatig proces was, was het eenvoudiger en leverde het een consistentere kwaliteit op dan het antieke muntproces.

Moderne munten worden geslagen met hydraulische muntpersen die de muntplaatjes automatisch in de machine voeren. Wanneer de machine op volle capaciteit draait, kan de pers meer dan 600 munten per minuut produceren. Deze snelheid is noodzakelijk voor een bedrijf als de Amerikaanse Munt, die jaarlijks miljarden munten moet produceren.

Hoewel het proces gecompliceerd is vanwege de automatisering die wordt gebruikt om miljarden munten te produceren, zijn er een paar gemeenschappelijke stappen die elke muntfabriek ter wereld volgt. De Munt van de Verenigde Staten is de grootste muntfabriek ter wereld en we zullen ons richten op hun productieproces.

1. Mijnbouw van grondstoffen

Het muntproces begint met de winning van grondstoffen. Mijnen in de Verenigde Staten en de rest van de wereld leveren goud, zilver, koper of andere benodigde metalen. Het ruwe metaal dat uit deze mijnen wordt gewonnen, bevat onzuiverheden die niet geschikt zijn voor het slaan van munten.

Naast het delven van erts om het benodigde metaal te verkrijgen, gebruikt de Amerikaanse Munt ook gerecycled metaal afkomstig uit diverse bronnen. Deze bronnen omvatten munten die niet meer verwerkbaar zijn en uit de circulatie worden genomen. In plaats daarvan worden ze teruggestuurd naar de munt, waar ze worden gerecycled tot nieuwe munten.

2. Raffinage, smelten en gieten
Het ruwe metaal wordt geraffineerd om vrijwel alle onzuiverheden te verwijderen. Sommige munten vereisen een legering van twee of meer verschillende metalen. Het geraffineerde metaal wordt gesmolten en de verschillende metalen worden, volgens de specificaties, toegevoegd. De Amerikaanse munt maakt bijvoorbeeld haar vijfcentmunt van een legering van 75 procent koper en 25 procent nikkel.

Zodra de gewenste zuiverheid of legering is bereikt, wordt het metaal tot een staaf gegoten. Dit zijn grote metalen staven die de juiste hoeveelheid metaal bevatten, zoals vereist door de munt. Het metaal wordt gedurende het hele proces gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de juiste zuiverheid is bereikt.

3. Rollen
Het walsen van de metaalstaaf tot de juiste dikte kan lang en arbeidsintensief zijn. De staaf wordt gewalst tussen twee geharde stalen walsen die continu dichter bij elkaar komen. Dit proces gaat door totdat de staaf is gewalst tot een metalen strip met de juiste dikte voor de te maken munt. Bovendien maakt het walsen het metaal zachter en verandert de moleculaire structuur, waardoor het gemakkelijker te slaan is en munten van hogere kwaliteit opleveren.

Bij legeringsmateriaal is gloeien noodzakelijk vóór het stansen.

4. Blanking
De Amerikaanse Munt gebruikt rollen metaal van ongeveer 33 centimeter breed en met een gewicht van enkele duizenden kilo's. De metalen rol wordt afgerold en platgedrukt om de kromming die tijdens het productieproces is ontstaan ​​te verwijderen. Vervolgens wordt de rol door een machine geleid die er schijven metaal uit stanst met de juiste dikte en diameter voor de te maken munt.

5. Raadsels
Tot nu toe is het productieproces voor de metalen muntplaatjes vervuilend en vindt het plaats in een ruwe omgeving. Het is mogelijk dat kleine stukjes metaalafval tussen de muntplaatjes terechtkomen. De zeefmachine scheidt de muntplaatjes van de juiste afmetingen en eventueel aanwezig onzuiverheden.

6. Gloeien en reinigen
De muntfabriek laat de muntplaatjes vervolgens in een gloeioven weken om het metaal te verzachten ter voorbereiding op het slaan. Daarna worden de plaatjes in een chemisch bad geplaatst om eventuele olie en vuil van het oppervlak te verwijderen. Tijdens het slaan kan er vreemd materiaal in de munt terechtkomen, waardoor deze afgekeurd moet worden.

7. Ontstellend
Om het ontwerp dat op de metalen muntplaat wordt gedrukt te beschermen, wordt elke muntplaat door een machine geleid met rollen die steeds kleiner worden en aan beide zijden van de muntplaat een opstaande metalen rand creëren. Dit proces zorgt er ook voor dat de muntplaat de juiste diameter heeft, zodat deze goed in de muntpers kan worden geslagen. Na dit proces wordt de muntplaat een planchet genoemd.

8. Stempelen of slaan
Nu de muntplaatjes goed zijn voorbereid, verzacht en gereinigd, zijn ze klaar om geslagen te worden. Munten voor de reguliere handel worden automatisch in de muntpers gevoerd met een snelheid van enkele honderden munten per minuut. Proefmunten voor verzamelaars worden handmatig in de muntpers gevoerd en krijgen minimaal twee slagen per munt.

9. Distributie
Munten die de inspectie doorstaan, zijn nu klaar voor distributie. Voor de handel geslagen munten worden in bulkverpakkingen gedaan en naar distributeurs over de hele wereld verzonden. Verzamelmunten worden in speciale houders en dozen geplaatst en naar muntverzamelaars wereldwijd verzonden.