Oplossingen

De methoden die worden gebruikt om munten te maken zijn in de loop der jaren geëvolueerd. Munten werden ruim tweeduizend jaar geleden voor het eerst gemaakt in het oude koninkrijk Lydia. Het muntproces voor oude munten was vrij eenvoudig. Eerst werd een klein klompje goud, zilver of koper op een muntdobbelsteen geplaatst die in een stevig oppervlak, zoals een rots, was ingebed. De arbeider nam dan een tweede muntdobbelsteen, plaatste deze erop en sloeg erop met een grote hamer.

Middeleeuwse pepermuntjes gebruikten voorgevormde ronde schijven van metaal en een schroefpers om de munten te vervaardigen. Hoewel dit een handmatig proces was, was het eenvoudiger en leverde het een consistentere kwaliteit op dan het oude muntproces.

Moderne munten worden geslagen met hydraulische muntpersen die de blanco munten automatisch in de machine invoeren. Wanneer de machine op volle capaciteit draait, kan de pers ruim 600 munten per minuut maken. Deze snelheid is nodig voor een operatie als de United States Mint, die jaarlijks miljarden munten moet produceren.

Hoewel het proces ingewikkeld is vanwege de automatisering die wordt gebruikt om miljarden munten te produceren, zijn er een paar algemene stappen die elke munt wereldwijd gebruikt. De United States Mint is de grootste munt ter wereld en we zullen ons concentreren op het productieproces.

1. Mijnbouwgrondstoffen

Het muntproces begint met de winning van grondstoffen. Mijnen uit de hele Verenigde Staten en wereldwijd leveren goud, zilver, koper en andere benodigde metalen. Het ruwe metaal dat uit deze mijnen wordt verkregen, bevat onzuiverheden die niet aanvaardbaar zijn voor munten.

Naast het winnen van erts om het benodigde metaal te verkrijgen, gebruikt de Amerikaanse Munt ook gerecycled metaal dat uit verschillende bronnen is teruggewonnen. Deze bronnen omvatten munten die niet langer "bewerkbaar" zijn en uit de circulatie worden gehaald. In plaats daarvan worden ze teruggestuurd naar de munt, waar ze worden gerecycled tot nieuwe munten.

2. Raffineren, smelten en gieten
Het ruwe metaal wordt verfijnd om bijna alle onzuiverheden te verwijderen. Sommige munten vereisen een legering van twee of meer verschillende soorten metalen. Het geraffineerde metaal wordt gesmolten en de verschillende metalen zoals vereist door de specificaties worden toegevoegd. De Amerikaanse Munt maakt bijvoorbeeld zijn munt van vijf cent van 75 procent koper en 25 procent nikkellegering.

Zodra de juiste zuiverheid of legering is bereikt, wordt het metaal in een staaf gegoten. Dit zijn grote metalen staven die de juiste hoeveelheid metaal bevatten zoals vereist door de munt. Het metaal wordt tijdens het hele proces gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de juiste zuiverheid wordt verkregen.

3. Rollen
Het proces van het walsen van de staaf tot de juiste dikte kan lang en moeizaam zijn. De staaf wordt tussen twee gehard stalen rollen gerold die voortdurend dichter en dichter bij elkaar komen. Dit proces gaat door totdat de staaf in een metalen strip wordt gerold die de juiste dikte heeft voor de munt die wordt gemaakt. Bovendien verzacht het walsproces het metaal en verandert de moleculaire structuur, waardoor het gemakkelijker kan worden geslagen en munten van hogere kwaliteit worden geproduceerd.

Als het een legeringsmateriaal is, moet het worden uitgegloeid voordat het wordt blank gemaakt.

4. Blanken
De Amerikaanse Munt gebruikt rollen metaal die ongeveer 30 centimeter breed zijn en enkele duizenden ponden wegen. De rol metaal wordt afgewikkeld en afgevlakt om de kromming uit het productieproces te verwijderen. Vervolgens wordt het door een machine gevoerd die metalen schijven uitstoot die nu de juiste dikte en diameter hebben voor de munt die wordt gemaakt.

5. Raadselen
Tot nu toe is het productieproces dat wordt gebruikt om de metalen plano's te vervaardigen vuil en wordt het uitgevoerd in een ruige omgeving. Het is mogelijk dat kleine stukjes afvalmetaal in de muntstukken terechtkomen. De zeefmachine scheidt de blanco munten van het juiste formaat van eventuele vreemde stoffen die met de blanco munten zijn vermengd.

6. Gloeien en reinigen
De munt laat de muntstukken vervolgens door de gloeioven gaan om het metaal zacht te maken ter voorbereiding op het slaan. De blanco's worden vervolgens door een chemisch bad gehaald om eventuele olie en vuil op het oppervlak van de munt te verwijderen. Tijdens het slagproces kan eventueel vreemd materiaal in de munt terechtkomen en moet het worden gesloopt.

7. Verontrustend
Om het ontwerp dat op het metalen blanco muntstuk wordt afgedrukt te beschermen, wordt elk blanco muntstuk door een machine gevoerd met een reeks rollen die iets kleiner worden en een verhoogde metalen rand aan beide zijden van het blanco muntstuk geven. Dit proces zorgt er ook voor dat het blanco muntstuk de juiste diameter heeft, zodat het goed in de muntpers terechtkomt. Na dit proces wordt de blanco munt nu een planchet genoemd.

8. Stempelen of slaan
Nu de planchets op de juiste manier zijn voorbereid, verzacht en schoongemaakt, zijn ze nu klaar om te slaan. Zakelijk geslagen munten worden automatisch in de muntpers ingevoerd met een snelheid die kan oplopen tot enkele honderden munten per minuut. Proefmunten gemaakt voor verzamelaars worden met de hand in de muntpers ingevoerd en krijgen minimaal twee slagen per munt.

9. Distributie
Munten die de inspectie doorstaan, zijn nu klaar voor distributie. Zakelijk geslagen munten worden verpakt in bulkopslagzakken en verzonden naar distributeurs over de hele wereld. Verzamelmunten worden in speciale houders en dozen geplaatst en verzonden naar muntenverzamelaars over de hele wereld.